メコン川を隔てて，対岸のタイのチェンコーンから、渡し船で河を渡れば、そこはラオスのファイサーイ。ラオスの北西部、ボーケオ県の県都である。
ここから、メコン川を下って，世界遺産の古都にして、嘗ての王国ルアンパバンまで船が出ている。メコンの船旅は、二日程かかる。又、中国との国境の町、ルアンナムターへ行くバスもある。そして、そこからムアンシンにも通じている。それらの町の周辺には、多くの少数民族が集まって暮らしているから、今、旅行者に人気が高いのだ。
チェンコーンの船着き場を離れてから、５分で河の対岸のファイサーイに着き、船着き場を降り、イミグレーションを通過すれば，目の前に、ワット・マニラートと言う寺がある。この寺の入り口に，途轍もなく長—い、ナーガ(龍、蛇)がいる。大体，ナーガは長いものだが，人工のナーガとしては，“ナーガーい”。
全てのナーガ像を見た訳でもないので、何とも言えないが、ともかく長—い。100m以上ある。くねくねしたところを、真っすぐに引っ張ったら、もっと、長くなる。さすれば、３割以上も長くなる。あくまで私の推測だが、日本語の、“長い”と言う言葉のルーツは、この“ナーガ”ではないのだろうか？ 音読みでは、中国の漢字の影響がどうしてもあるだろうが、訓読みだと、意味は、一寸違ってくる。ナーガが語源となれば、嘗ての，海の国，水の国としての次元が現れてくるではないか。
今日は、この愛すべきモンスターに焦点を合わせ、一寸、ディープに話を進めよう。
メコン川流域に栄えたタイ、ラオス、カンボジア、べトナムには、メコンを象徴する水の神、ナーガがよく祭られているのは当然だと思う。このモンスターほど、人々に愛される怪物もいない。時々大暴れをして、大変な時もあるが、いなくなったらもっと大変だ。干上がってしまう。
大河は、自然も人も文明も育む。飛行機に乗って、上空から、海に注ぎ込む大河の姿を見ていると、“海という大地に根を張った、大きな「大樹」に見えてくる”。そういう風な見方をしたことは無いだろうか？なかなか、見事なものである。
雪解け水、湧き水。雨の水といった、ヒマラヤで生じた水が、水の流れが流れそのものに従っている時は，河は目標を知らず，只、自然の原理に従っていけば，やがて海に出る。タオの原理もここに在る。全ては，大きな一つのシステムである。生命のシステムでもある。
暑くなれば，蒸発して雲や霧にもなる仁左衛門みたいな所がある。寒くなれば，氷山や氷原にもなってしまい、タイタニックをも沈没させる。
広大なガンガー（ガンジス）の河口は特に見事である。河口だけでも、バングラデシュから，ベンガル州の多くの地域を占領してしまう。近くには、ナーガランドと言う地域もある。マニプーラというチャクラの名前をとった気になる地域も在る。いつか、入ってみたいものだ。
河口の端から端までの距離一つをとっても、計ったことは無いが、おそらく，日本列島の縦の長さよりも長い。枝葉をヒマラヤに持ち、そしてさらに、あちこちの国に延ばし、あらゆるところを繋げてしまう。自然のナーガに逆らうものはいない。おそらく、河の総面積では、地上で最も大きい河の一つではなかろうか。あちこちに花が咲き，実が実る。豊穣の源となっているのだ。その陰の大立て者が，ナーガなのだ。
頭をたくさん持ったナーガは、そのこと、多岐にわたると言う性質を象徴している。根である海に近づいたところで、また枝分かれしていて、“バンヤン、（ガジュマル）”の樹を思い出してしまう。世界にある無数の豊穣伝説には、エデンを含めて、樹と蛇が必ず現れてきるが、そこに共通した何かが理解出来る。それらは，一見、二つには見えても、理解を深めれば、一つに見えるではないか？ 事実、河も空から見れば、樹にも見えるではないか。まるで、粒子と波動の見え方の関係のようでもある。
このことに、タントラやタオの鍵がある。瞑想に於いて、二つのものが、一つになる時、第三の目（シャンブー）が開くと言われるからだ。嘗て、大悟して、仏陀になった人で、龍樹(ナガール・ジュナ)と言う人がいたが、大河の姿を空から見ると，まさに“龍樹”と言う言葉、そのものに見えてくる。
ビエンチャンやルアンパバンの寺院にも、ユニークなナーガがよく見られる。又、姿は見えないが、ビエンチャンの、“タート・ダム（黒塔）”には、ナーガのスピリットが住むと言う。信仰とはいえ、やはりスピリットを感じてしまう。ナーガのルーツはムー大陸との事らしいのだが、仏教、ヒンドウー教、道教と結びついた、そして中国ともインドとも、インドネシアやインドシナにとっても縁の深い、豊穣信仰でもあり、水の神。今でも時々、海中から、ナーガの石像が見つかることがあるそうだ。嘗て陸地だった所だったのだろう。それは、有形、無形の文化、生活を象徴している。
インダス、ガンジス、ナイル，黄河、チグリス・ユーフラテスと言う大河も，言ってみればナーガ（龍）である。九頭竜川は無論だが、アマゾンもミシシッピーも、長良川も相模川もナーガ（龍）には違いない。宗教と言うより、自然であって、古代文明の香りが強く、興味がそそられる。
古代のインドには、宇宙をぐるっと取り巻いているナーガの絵があって、何度も見た事がある。このナーガはコブラの姿をしていて、しっぽをくわえて円状となり、始めと終わりが繋がり、無限性を表している。また、ヴィシュヌ神のお休み用のベッド、寝台とされているのは、“アナンタ・シェーシャ（無限）”と言う名の、“千の頭を持つコブラ”であった。この無限を表す場合のナーガは“永—ガーい”と理解した方がいいかもしれない。
ヴィシュヌ神の化身である仏陀の背後にも、この“無限”と言うナーガが後背として，オーラ(光背)となって保護している姿がよく見られる。シヴァ神も，その英知と無限を象徴するコブラを、ネックレスの代わりに首に巻いている。これはクンダリーニの象徴なのでもあろうか？象徴的なことでも、常識でも、探求して行くと、その意味が分かってきて、世界が開けてきて。面白い。
一寸した工夫で、扉は開いてくる。知られたことは、既知となり、過去となり、知識となり、時には伝説となり、歴史となっていく。知らないこと、知り得ないこと、が現実となっていく。そして、それは、いつも目の前に在る。
『未知ほど面白く、既知ほど退屈なものは無い』
探求を続ければ、エネルギーの流れ方がわかると言うタントラ的な副産物が生まれる。至福も副産物だ。だが、至福を目標にはできない。それはあくまで，副産物だからだ。そこが一寸難しい所だ。それは何時、何処で現れるか、判らない。
そこからまた多様性も生じてくる。ブータンのように、国旗にナーガ（龍）を使っている国も在る。日本のあちこちにも、ナーガや龍神の信仰が未だに残っているところが在る。ナーガは、まだ生き生きと，生きている。生命力の象徴でもある。象徴に囚われること無く、生命力の流れに、気づけば、あらゆる物事の活性化の元となろう。ナーガと言う古代の名称も，ムーの時代からの生命力を表している。だが、あくまで、それは言葉であって、生命力そのものではない。
ナーガは古くて、しかも新しい。きっと，ナーガなしでは，自然も人も動物も植物も生きてはいけない。生きていたとしても、新鮮味に欠け、退屈この上ない世界になってしまうことだろう。もし、ナーガが死ねば，この世もやがて終わってしまう。目には見えないが、水のスピリットが失われると言うことだ。きっと、月面みたいになってしまうかもしれない。水が無いとは、そういうことだ。アジアンはそのことを誰でも良く知っている。当たり前だけどね。
ムーの神かー、古—い、ナーガーい、神様だねー。
ナンセンスの背後にも、真理あり。
ナンセンスの背後にも、真理あり。
＊最初の二枚の写真は、ラオスのファイサーイの寺院にて…
＊三枚目の写真は、ヴィエンチャンの“カフェ・インドシーヌ”の壁にかかっているもの。この木彫のナーガには、翼がある。
＊四枚目、五枚目の写真は、それぞれ、ヴィエンチャンの寺院にて…
＊ナーガの事については、前記事「カフェ・インドシーヌ」 「南の島で龍を見た」も参照
